Populasjonsbaserte studier, som følger en gruppe mennesker (populasjon) over tid, kan gi oss verdifull informasjon om årsakssammenhengen mellom eksponering og utvikling av sykdom. Imidlertid kan frafall (ikke-deltakelse) fra oppfølgningen i disse studier medføre systematiske feil og dermed påvirke studiens resultater. Det å analysere risikofaktorer for ikke-deltakelse er viktig med tanke på strategier for å redusere frafall til et minimum.
Denne studien har hatt som mål om å undersøke risikofaktorer for frafall hos de som ikke deltok i 5-års oppfølgningen av den populasjonsbaserte Telemarksstudien. Vi har også undersøkt om frafall kan påvirke våre resultater når det gjelder eksponering på arbeidsplassen og utvikling av luftveissymptomer.
Vi finner at det å være i yngre alders gruppe (16-30 år), menn, ha lavere utdanning, røyke, ha mer luftveissymptomer og være utsatt for eksponering for gas, damp, støv og røyk i arbeid er risikofaktorer for å ikke delta i oppfølgningsstudien. Resultater fra vår studie viser heldigvis også at frafall ikke i vesentlig grad påvirker muligheten til å se på sammenheng mellom eksponering i arbeidet og utvikling av luftveissymptomer.
Nikola Zivadinovic