Personer med alvorlige psykiske lidelser har økt forekomst av kroppslig sykdom. Eksempler er hjerte- og karsykdommer, lungesykdom, kreft og diabetes. Det er viktig at psykiske lidelser ikke tar oppmerksomheten bort fra å oppdage og behandle slike sykdommer. Det samme gjelder tiltak for å forebygge sykdom.
Pasienter med alvorlige psykiske lidelser har mange risikofaktorer for å få kroppslig sykdom. Mange lever isolert og tilbaketrukket med lite fysisk aktivitet, noen har problemer med overvekt og usunt kosthold, og en betydelig andel røyker eller bruker andre rusmidler. Også bivirkninger av den medikamentelle behandlingen av psykiske lidelser kan spille inn.
Samtidig blir symptomer på fysisk sykdom dessverre ofte undervurdert eller oversett hos pasienter med alvorlige psykiske lidelser og rusmiddellidelser. Det kan føre til mangelfull helsehjelp.