Koloskopi er fremdeles mer smertefullt for kvinner
Kvinner har mer enn dobbelt så høy risiko for smerter under koloskopi enn menn. Økt bruk av smertelindring de siste 10 årene har heller ikke hjulpet alle. Legens ferdigheter kan ennå være avgjørende.
Koloskopi er en innvendig undersøkelse av tykktarmen som gjøres ved hjelp av en tynn, bøyelig slange som føres opp gjennom endetarmen. Det gjør det mulig å oppdage tegn til sykdom i tarmen, blant annet kreft.
For mange kan denne undersøkelsen oppleves som svært smertefull, og i lang tid har det vært kjent at det særlig er kvinner som rapporterer om sterke smerter.
I 2023 var andelen kvinner som rapporterer om sterke smerter ved koloskopi 12,7 prosent. Andelen menn som rapporterte det samme var 4,9 prosent.
Det viser data fra det medisinske kvalitetsregisteret Gastronet som er publisert i raporterten Betydning av kjønn for behandlingskvalitet i norske sykehus.
Nasjonalt senter for kvinnehelseforskning og SKDE står bak rapporten som ble publisert tidligere i høst.
Flere kvinner trenger smertedempende
Siden 2014 har det vært en nedgang i andelen som rapporterer om sterke smerter under koloskopi, og størst har nedgangen vært for menn. Nedgangen henger blant annet sammen med at stadig flere får smertedempende eller beroligende medikamenter før undersøkelsen.
I løpet av det siste tiåret har også bruken av medikamenter ved koloskopier i Norge økt betraktelig. I 2014 var andelen som fikk beroligende og smertedempende medikamenter 22,5 prosent. I 2023 var den økt til 31,8 prosent.
Det var en dobbelt så høy andel kvinner (60,7 %) som fikk medikamenter i 2023 sammenlignet med menn (31,8 %). Men selv når pasientene fikk smertedempende, var det fortsatt en høyere andel kvinner (16,4 %) enn menn (9,4 %) som opplevde at undersøkelsen var smertefull.
Legens erfaring betyr mye for smerteopplevelsen
Tallene kan tyde på at smertedempende alene ikke er nok til å hindre at smerter oppstår hos kvinner som får koloskopi.
Data fra Gastronet har i mange år vist at koloskopiferdighetene varierer stort blant leger. Noen har veldig få pasienter som opplever smerter, mens andre har relativt mange. Tall fra 2022 viser at andelen pasienter som rapporterte sterke smerter varierte fra 0,7 prosent hos en lege, til 44,4 prosent hos en annen lege. Dette tyder på at det er betydelige forskjeller i hvordan koloskopiene gjennomføres.
Ifølge Gert Huppertz-Hauss, som er overlege i fordøyelsessykdommer i Sykehuset Telemark og faglig ansvarlig i Gastronet, jobbes det nå med å forbedre endoskopiferdighetene hos alle - både i utdanningen av nye og i oppgraderingen av erfarne endoskopører.
Bedre smertelindring med propofol gis ikke i Norge
Sterke smerter under en koloskopi kan også tyde på at de smertedempende medikamentene som brukes ikke er effektive nok. Standardbehandlingen i Norge er en kombinasjon av et sterkt smertemiddel (fentanyl) og et beroligende medikament (midazolam).
I store deler av Europa og USA tilbys pasientene derimot et narkosemiddel (propofol), enten alene eller i kombinasjon med et smertemiddel. Pasienter som har fått dette har i større grad vært fornøyde med smertelindringen enn ved tradisjonell bedøvelse.
— Hvis målet er å hindre unødige smerter ved koloskopi, hvorfor får ikke norske pasienter propofol?
— Propofol er vanlig i noen land, men i Norge anser man risikoen i bruken av propofol så høy at man krever anestesipersonale til stede. Det er en sak at dette er dyrt, enda viktigere er at vi ikke har nok personalressurser til det. Faktisk har vi allerede ikke nok ressurser når vi jobber på nåværende måte. Innføring av bredere bruk av propofol ville føre til at ventelistene ville bli komplett uhåndterlige, påpeker Gert Huppertz-Hauss.
Antar at anatomiske forskjeller spiller inn
Årsaken til at kvinner opplever mer smerter ved koloskopi-undersøkelser er uklar, men en antar at den anatomiske forskjellen mellom kvinner og menn spiller inn.
— Tarmene i seg selv har ingen smertenerver, men bukhinnen rundt er sensibel for strekk. Tarmen ligger krøllet opp i magen og svingene i tykktarmen er av anatomiske grunner med tett naboskap til kjønnsorganene og annen utforming av bekkenet mer utpreget hos kvinner enn hos menn. Spesielt etter operasjoner i underlivet kan dette bli enda mer utpreget og derfor har kvinner en større sannsynlighet for smerter under en koloskopi enn menn, forklarer Huppertz-Hauss.
— Er det slik at verktøyet som benyttes til koloskopi er utviklet med tanke på mannens anatomi?
— Nei. Det dreier seg om fleksible kikkertslanger som tilpasser seg tarmens forløp. Dette gjør de uavhengig av kjønn, sier han.
Han påpeker også at i de siste 10—15 årene har det skjedd en teknisk videreutvikling av instrumentene for koloskopi, som gjør dem tynnere, mykere og med funksjoner som gjør at de lettere tilpasser seg svingene i tarmen.