Behandling av rusmiddelavhengighet tar tid. Rusmiddelbrukeren vil etter endt akuttbehandling fortsatt være avhengig av tidligere brukte legemidler, stoffer eller rusmidler. Psykiske symptomer slik som lengsel eller trang til å innta rusmidlet vil kunne opptre lenge etter endt bruk og krever videre behandling eller avgiftning enten poliklinisk eller inneliggende.
Psykoedukativ oppfølging, herunder mestringsøvelser, utforming av meningsfull hverdag, gjenoppbygging av pasientens relasjoner, med mer, hører under langsiktige tiltak i behandling av pasienter med rusmiddelavhengighet.
Ved tilbakefall er det viktig å søke hjelp raskt. Da kan man sikre at man ivaretar den bedrede funksjon som man har oppnådd.
Når pasienten er ferdigbehandlet og den akutte krisen er håndtert vil den videre oppfølgingen være i kommunen ved fastlege eller NAV sosialtjenesten, eller behandling i spesialisthelsetjensten på institusjon eller poliklinisk.