Det er vanskelig å forberede seg på noe akutt. Men det er viktig at pasienten selv, henvisende instans eller pårørende gir sykehuspersonalet informasjon om hva som har skjedd med pasienten i forkant, eventuelle sykdommer, medisiner, hva som er inntatt av rusmidler og annet som kan påvirke situasjonen som er oppstått. Det er også viktig for sykehuset å vite hvem som er pårørende, pasientens fastlege og eventuelt andre kontakpersoner.

Ved innleggelse på sykehus stabiliseres pasienten først, og så prøver man å finne ut hva som er rett hjelp eller behandling videre. Akutt rusbehandling innebærer en tverrfaglig vurdering av den akutte situasjonen og i noen tilfeller videre innleggelse på sykehus.

Ved ankomst til sykehuset tas pasienten imot av tverrfaglig personale. Det gjennomføres en kartlegging av rusmiddelmisbruk og sosial situasjon, samt at det vil bli gjort en undersøkelse av pasientens fysiske og psykiske helse. På bakgrunn av undersøkelsen blir det foretatt en tverrfaglig vurdering av hvilken behandling som vil være mest hensiktsmessig. Det kan være:

1. Videre undersøkelser, og poliklinisk oppfølging
2. En løsningsorientert kriseintervensjon
3. Å etablere samarbeid med ruspoliklinikker eller andre spesialister
4. Å etablere samarbeid med helse- eller sosialtjenesten i kommunen                                                             
5. Akuttinnleggelse på døgnenhet for observasjon og / eller behandling med fokus på stabilisering av situasjonen

Behandling av rusmiddelavhengighet tar tid. Rusmiddelbrukeren vil etter endt akuttbehandling fortsatt være avhengig av tidligere brukte legemidler, stoffer eller rusmidler. Psykiske symptomer slik som lengsel eller trang til å innta rusmidlet vil kunne opptre lenge etter endt bruk og krever videre behandling eller avgiftning enten poliklinisk eller inneliggende.

Psykoedukativ oppfølging, herunder mestringsøvelser, utforming av meningsfull hverdag, gjenoppbygging av pasientens relasjoner, med mer, hører under langsiktige tiltak i behandling av pasienter med rusmiddelavhengighet.

Ved tilbakefall er det viktig å søke hjelp raskt. Da kan man sikre at man ivaretar den bedrede funksjon som man har oppnådd.

Når pasienten er ferdigbehandlet og den akutte krisen er håndtert vil den videre oppfølgingen være i kommunen ved fastlege eller NAV sosialtjenesten, eller behandling i spesialisthelsetjensten på institusjon eller poliklinisk.