Ved innleggelse på sykehus stabiliseres pasienten først, og så prøver man å finne ut hva som er rett hjelp eller behandling videre. Akutt rusbehandling innebærer en tverrfaglig vurdering av den akutte situasjonen og i noen tilfeller videre innleggelse på sykehus.

Ved ankomst til sykehuset tas pasienten imot av tverrfaglig personale. Det gjennomføres en kartlegging av rusmiddelmisbruk og sosial situasjon, samt at det vil bli gjort en undersøkelse av pasientens fysiske og psykiske helse. På bakgrunn av undersøkelsen blir det foretatt en tverrfaglig vurdering av hvilken behandling som vil være mest hensiktsmessig. Det kan være:

1. Videre undersøkelser, og poliklinisk oppfølging
2. En løsningsorientert kriseintervensjon
3. Å etablere samarbeid med ruspoliklinikker eller andre spesialister
4. Å etablere samarbeid med helse- eller sosialtjenesten i kommunen                                                             
5. Akuttinnleggelse på døgnenhet for observasjon og / eller behandling med fokus på stabilisering av situasjonen

Pasienten tilbys medisinsk behandling og stabilisering, psykologsamtaler ved behov, motivasjons – og endringssamtaler, kartlegging av pasientens sosiale og familiesituasjon, inkludert barnekartlegging.
For noen pasienter vil det vurderes som nødvendig og hensiktsmessig å starte en avgiftning i form av nedtrapping av medikamenter.

Nedtrapping eller avgiftning fra vanedannende rusmidler medfører ubehag (abstinenssymptomer) – hvis omfang og varighet avhenger av rusmiddel, inntaksmåten og varigheten på inntaket.

De første undersøkelsene varer et par timer. Innleggelse i døgnenhet for akutt rusbehandling varer så lenge det anses nødvendig.

Behandling av rusmiddelavhengighet tar tid. Rusmiddelbrukeren vil etter endt akuttbehandling fortsatt være avhengig av tidligere brukte legemidler, stoffer eller rusmidler. Psykiske symptomer slik som lengsel eller trang til å innta rusmidlet vil kunne opptre lenge etter endt bruk og krever videre behandling eller avgiftning enten poliklinisk eller inneliggende.

Psykoedukativ oppfølging, herunder mestringsøvelser, utforming av meningsfull hverdag, gjenoppbygging av pasientens relasjoner, med mer, hører under langsiktige tiltak i behandling av pasienter med rusmiddelavhengighet.

Ved tilbakefall er det viktig å søke hjelp raskt. Da kan man sikre at man ivaretar den bedrede funksjon som man har oppnådd.

Når pasienten er ferdigbehandlet og den akutte krisen er håndtert vil den videre oppfølgingen være i kommunen ved fastlege eller NAV sosialtjenesten, eller behandling i spesialisthelsetjensten på institusjon eller poliklinisk.